Avec son troisième album, Africa Mama, le Guinéen Djeli Moussa Condé
opère un virage acoustique. Installé depuis près de vingt ans à Paris, le griot
qui a voyagé dans toute l’Afrique de l’Ouest avec sa voix rauque et sa kora
rend un bel hommage à son continent.
À bientôt soixante ans, Djeli
Moussa Condé a bien roulé sa bosse. Mais où qu’il soit, ses origines ne sont
jamais très loin. "Partout où je vais, j’emmène l’Afrique avec moi. J’ai
des enfants métis, j’ai des enfants noirs. Je suis africain, je vis en Europe.
Je vis avec l’Afrique dans mon cœur, en Europe", glisse-t-il.
Chanteur et joueur de kora, le
Guinéen s’est installé à Paris depuis près de vingt ans. Il imagine une musique
métisse qui ne relève pas de la tradition stricto sensu.
La kora de Dejli Moussa Condé
porte en elle ses voyages. Il y a de la
musique mandingue, des échos du blues, de l’afro-cubain, du reggae et une
multitude de styles glanés tout au long de sa route. Pour son troisième album,
Africa Mama, le chanteur enregistre dans un premier temps un disque avec des
"sonorités modernes". Mais il repart de zéro pour imaginer onze
chansons plus recueillies et c’est un heureux mélange qui s’opère. Ce virage
est venu d’une demande de son nouveau label, Accords croisés, et du
percussionniste et multi-instrumentiste, Gérald Bonnegrace, qui a produit son
disque.
"Je voulais entendre sa voix"
"Djeli Moussa a une
empreinte vocale très forte et c’est un fabuleux joueur de kora, explique
Gérald Bonnegrace. Je trouvais dommage de repartir sur un disque électrique.
Les mélodies étaient étouffées jusqu’ici par le grand ensemble qu’il y avait derrière
: la batterie, les guitares électriques et les machines. Ce que j’avais envie
d’entendre, c’est sa voix. Le mieux pour cela était de mettre en place une
formule acoustique, épurée, pour que cette voix, ces mélodies, et la kora
ressortent." Le musicien d’origine martiniquaise, vu dans le groupe Arat
Kilo, a trouvé des ponts évidents entre les Antilles et l’Afrique de son
compère.
Leur méthode de travail est
plutôt simple. Djeli Moussa Condé envoie ses maquettes kora/voix ou
guitare/voix enregistrées au dictaphone au producteur. En retour, Gérald
Bonnegrace habille les chansons, ajoutant des percussions, du piano, des
cuivres et des chœurs. L’enregistrement se fait en quatre jours de studio,
répartis entre juillet et septembre 2022. "J’ai composé ce disque comme un
retour au pays. Je parle des difficultés de l’Afrique : le pillage des
ressources, la pollution, 400 ans d’esclavage. Africa Mama parle de tout cela.
Malgré tout, Mama est encore debout ! Je chante pour cette Afrique du courage,
de l’humanité et de la résistance", assure Djeli Moussa Condé.
Les morceaux sont nés d’un retour
du musicien à Conakry, à l’occasion de vacances en famille. Chantés en soussou,
en malinké, en bambara, en wolof comme en français, ils témoignent des
évolutions de son pays. "À chaque fois, je vois le changement, mais ce
n’est pas positif. Le pays n’avance pas. L’éducation, l’hôpital et les soins se
sont dégradés. La politique de mon pays, aussi. Il y a énormément de
souffrance, les gens n’arrivent pas à manger trois fois par jour", déplore
le musicien. Quand Jaman évoque les
changements de comportement de la nouvelle génération, Wemaly est un hommage à
la jeunesse guinéenne autant qu’un appel à l’aide.
"J’ai grandi dans l’aventure"
Dans un Yelema, en quelques
accords de guitare, le chanteur appelle à un maintien de la tradition et au
respect des anciens. "Quand je vois des jeunes de même pas 30 ans, qui
lancent des injures à leurs pères et leurs mères, ce n’est pas notre culture !
Ce n’est pas notre éducation. L’Afrique, nous sommes un continent de joie,
d’amour et d’humanité. C’est nous qui devons donner l’exemple aujourd’hui et
tenir le monde avec nos valeurs", tonne le chanteur. Révolté par
l’injustice, le chanteur guinéen est un idéaliste. Il rêve d'une journée de concert
pour la paix, chaque année, "comme la Fête de la musique".
C’est que le monde, Djeli Moussa
Condé l’a parcouru. Issu d’une famille de griots, il est envoyé en Gambie à
l’âge de 7 ans pour étudier dans une école coranique. Mais sa rencontre avec la
kora, son instrument fétiche, scelle sa vie. Après quatre ans d’apprentissage
avec un maître, il parcourt toute l’Afrique de l’Ouest sans papiers, avec sa
kora pour seul passeport. À son retour au pays, en 1987, il obtient pour la
première fois ses papiers. Il rejoint son père, qui a déménagé en Côte
d’Ivoire, et intègre bientôt l’ensemble Koteba.
En 1993, il décide de rester à
Paris où il collabore avec Alpha Blondy, Manu Dibango, Salif Keita, Cesaria
Evora ou Cheick Tidiane Seck. Le tout, en connaissant les galères d’un
sans-papiers, dormant çà et là dans des chambres exiguës, ou dans des cafés
après ses concerts, quand il ne passe pas ses nuits à déambuler dans les rues
parisiennes.
Après un coronavirus qui a mis
beaucoup de musiciens à terre, le griot guinéen va repartir en concert avec
Gérald Bonnegrace et une petite équipe de trois musiciens. Il espère que ce
disque et cette collaboration le mèneront vers d’autres routes. Il le mérite
sans aucun doute.
Avec Rfi