Retournement de situation spectaculaire au Tigré, dans le nord de l’Éthiopie : la région, en guerre depuis novembre, a été le théâtre, lundi 28 juin 2021, d’une vaste offensive des rebelles tigréens, qui ont mis la main sur la capitale provinciale Mekele. Un camouflet important pour l’armée éthiopienne et le gouvernement d’Abiy Ahmed. Les forces tigréennes (TDF) semblent être en mesure de contrôler d’autres villes.
La capitale régionale est désormais sous contrôle des TDF.
L’approche des rebelles avait créé un vent de panique à Mekele.
L’administration intérimaire avait quitté les lieux juste avant, tout comme les
troupes fédérales qui, selon des témoins, ont commis des vols, notamment de
matériel des organisations humanitaires.
Pour le reste, les informations restent parcellaires, car
les communications sont coupées avec le Tigré. Néanmoins, plusieurs sources
parlent d’une poussée rebelle vers le sud, avec une reprise des localités de
Mehoni et Maychew, sur la route qui mène à Alamata, une zone conquise dès le
début de la guerre par les milices amharas de la région voisine, puisque c’est
un territoire contesté par les deux côtés. Divers interlocuteurs décrivent
également une avancée des TDF au nord de Mekele, avec notamment une reprise de
la ville de Shire, confirmée par une source diplomatique, où des milliers
d’habitants chassés de l’ouest du Tigré s’entassent dans les camps de déplacés.
Le porte-parole des forces tigréennes, Getachew Reda, a
déclaré à l’agence Reuters qu'elles poursuivront l’armée éthiopienne en
retraite, quitte à entrer sur le territoire de la province de l’Amhara ou du
pays voisin, l’Érythrée, « si nécessaire ».
Opération express
Dans plusieurs localités reconquises, et notamment Mekele,
des habitants ont célébré l’arrivée rebelle avec des manifestations de joie et
même des feux d’artifice. Il faut dire que l’attaque lancée vendredi à cinq
heures du matin a été fulgurante. Une opération baptisée Alula, du nom de Ras
Alula Aba Nega, un général et homme politique tigréen du XIXe siècle.
On savait qu’une contre-attaque se préparait. Après les
défaites du début, l’ancien pouvoir et ses troupes s’étaient repliés dans les
campagnes et les montagnes pour préparer une reconquête. Ils ont également
bénéficié du soutien d’au moins une partie de la population et de Tigréens qui
ont décidé de rejoindre la lutte armée.
Un cessez-le-feu
Dans le même temps, les autorités fédérales éthiopiennes ont
donc annoncé avoir déclaré un cessez-le-feu unilatéral, lundi 28 juin, alors
même que les rebelles tigréens reprenaient la capitale Mekele et que leur
commandement, pour sa part, n'a pas évoqué de suspension des combats. C'est
sous la signature du « gouvernement de l'État national du Tigré » que la
rébellion de l'ancien TPLF a célébré la prise de la capitale régionale Mekele,
lundi soir. « Les Forces de défense du Tigré et le gouvernement légalement élu
du Tigré sont de retour à leur place légitime », affirme son communiqué de
victoire. Mais aucune mention n'est faite du cessez-le-feu décrété par
Addis-Abeba. Au contraire, la rébellion dit « poursuivre » les « forces
d'invasion » et parle d'opérations de « nettoyage ».
Du côté d'Addis-Abeba, la communication s'est faite en deux
temps. D'abord, l'agence de presse officielle a relayé une « demande » de «
cessez-le-feu humanitaire » formulée par le chef de l'administration
pro-gouvernementale du Tigré, Abraham Belay, à l'approche de la saison des
labours. Et cette demande a été aussitôt suivie par une dépêche annonçant une «
acceptation » de ce cessez-le-feu unilatéral par les autorités fédérales,
citant les difficultés liées au Covid-19, aux criquets pèlerins et aux
déplacements de populations dues aux opérations militaires. Mais ce mardi,
c'est le silence qui prévaut à ce stade.
Autre acteur impliqué dans ce conflit au Tigré, le
gouvernement érythréen n'a pas formellement réagi aux derniers événements. Le
ministre érythréen de l'Information, Yemane Ghebremeskel, a simplement publié
un tweet sibyllin, semblant dire que, pour l'Érythrée, la guerre contre
l'ancien TPLF continuait, mais sans autre précision. En revanche, les Émirats
arabes unis, qui ont été des alliés de l'Éthiopie au début du conflit, ont
salué le cessez-le-feu et « souligné », ce qui est nouveau, « qu'une solution
politique est le seul moyen de mettre fin au conflit dans le pays. »
RFI
